ഹോങ്കോങ്ങിലെ അപ്പാർട്ട്മെന്റ് സമുച്ചയത്തിലെ തീ അഗ്നിശമന സേനാംഗങ്ങൾ ഇപ്നിപോഴും അണയ്ക്കുകയാണ്. ആറ് പതിറ്റാണ്ടിലേറെയായി നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ തീപിടുത്തത്തിൽ ഇതിനകം കുറഞ്ഞത് 55 പേർ കൊല്ലപ്പെടുകയും 300 ഓളം പേരെ കാണാതാവുകയും ചെയ്തു.
വ്യാഴാഴ്ചയും തീ കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്, കെട്ടിടത്തിന്റെ അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കിടെ ഉപയോഗിച്ച സുരക്ഷിതമല്ലാത്ത മുള സ്കാഫോൾഡിംഗും നുരയും കൊണ്ടുള്ള വസ്തുക്കളും കാരണം തീ വേഗത്തിൽ പടർന്നിരിക്കാമെന്ന് അധികൃതർ പറഞ്ഞു.
പരമ്പരാഗത ചൈനീസ് വാസ്തുവിദ്യയുടെ ഒരു പ്രധാന ഘടകമാണ് മുളകൊണ്ടുള്ള സ്കാർഫോൾഡിംഗ്, എന്നാൽ സുരക്ഷാ കാരണങ്ങളാൽ മാർച്ച് മുതൽ ഹോങ്കോങ്ങിൽ ഇത് ഘട്ടം ഘട്ടമായി നിർത്തലാക്കപ്പെട്ടു.
സുരക്ഷിതമല്ലാത്ത വസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിച്ച “അങ്ങേയറ്റം അശ്രദ്ധ” കാണിച്ച ഒരു നിർമ്മാണ സ്ഥാപനമാണ് അപകടത്തിന് കാരണമെന്ന് പോലീസ് പറഞ്ഞു, ഇത് താമസക്കാരുടെയും ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെയും വിമർശനത്തിന് കാരണമായി.
1980-കളിൽ നിർമ്മിച്ചതും ഏകദേശം 4,600 കുടുംബങ്ങൾ താമസിക്കുന്നതുമായ വാങ് ഫുക്ക് കോർട്ട് എസ്റ്റേറ്റ്, ഏകദേശം 40 ശതമാനം പേർ 65 വയസോ അതിൽ കൂടുതലോ പ്രായമുള്ളവരാണെന്ന് 2021-ലെ സെൻസസ് ഉദ്ധരിച്ച് ബിബിസി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. തിരക്കേറിയ ഈ സമുച്ചയത്തിൽ എട്ട് ബ്ലോക്കുകളിലായി 2,000 അപ്പാർട്ടുമെന്റുകളുണ്ട്.
പതിറ്റാണ്ടുകളായി സബ്സിഡിയുള്ള പൊതു ഭവനങ്ങളിലാണ് പ്രായമായ നിരവധി പേർ താമസിക്കുന്നത്, തീപിടുത്തത്തെത്തുടർന്ന് സമൂഹം അനുഭവിച്ച നഷ്ടബോധം കൂടുതൽ ആഴത്തിലാക്കുന്നു.
20 വർഷത്തിലേറെയായി ആ അപ്പാർട്ട്മെന്റ് സമുച്ചയത്തിൽ താമസിക്കുന്ന വാൻ എന്ന താമസക്കാരി തന്റെ നഷ്ടത്തിന്റെ വ്യാപ്തി വിവരിച്ചുകൊണ്ട് വാർത്താ ഏജൻസിയായ റോയിട്ടേഴ്സിനോട് സംസാരിച്ചു:
“നമ്മുടെ എല്ലാ സാധനങ്ങളും ഈ അപ്പാർട്ട്മെന്റിലായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ അതെല്ലാം ഇങ്ങനെ കത്തിനശിച്ചു, എന്താണ് ബാക്കി? ഒന്നും ബാക്കിയില്ല. നമ്മൾ എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടത്?” അവൾ പറഞ്ഞു. വാനിന്റെ മകൾ വെൻഡിക്ക് മൂന്ന് വളർത്തു തത്തകൾ തീയിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു.
സഹായത്തിനായി അഭ്യർത്ഥിച്ചുകൊണ്ട് വാൻ പറഞ്ഞു: “ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ സർക്കാർ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുമെന്നാണ് ഞങ്ങൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഞങ്ങൾക്ക് മറ്റ് അഭ്യർത്ഥനകളൊന്നുമില്ല – അത് പരിഹരിക്കാൻ സർക്കാരിന് ഞങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.”
കാനഡയിൽ നിന്ന് പലപ്പോഴും സന്ദർശിക്കാറുള്ള 33 വയസ്സുള്ള കിക്കോ മാ, വാങ് ഫുക്ക് കോടതിയിലെ നവീകരണ രീതികളിൽ ഉയർന്നുവരുന്ന ആശങ്കകൾ എടുത്തുപറഞ്ഞു.
ഒരു വർഷത്തിലേറെയായി, നവീകരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കാരണം അവളുടെ അപ്പാർട്ട്മെന്റിന്റെ ജനാലകൾ അടച്ചിരുന്നു, നിർമ്മാണ തൊഴിലാളികൾ ഉപേക്ഷിച്ചതായി സംശയിക്കുന്ന സിഗരറ്റ് കുറ്റികൾ ജനാലകൾക്ക് സമീപം കണ്ടെത്തിയതായി അവൾ പറഞ്ഞു.
“തീപിടിത്തമുണ്ടായാൽ എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ആളുകൾ ചോദിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. എല്ലാവരും ഇതിനെക്കുറിച്ച് വളരെ ആശങ്കാകുലരായിരുന്നു,” നിർമ്മാണ കാലയളവിൽ ചിലപ്പോൾ ഫയർ അലാറങ്ങൾ ഓഫാക്കിയിരുന്നതായി അവർ ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞു.
“ഇത് തടയാമായിരുന്ന ഒന്നായിരുന്നു. ഇതൊരു അപകടമായിരുന്നില്ല. ധാരാളം ആളുകൾ അവരുടെ കടമകൾ നിർവഹിച്ചില്ല,” അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
കാണാതായ തന്റെ കുടുംബപ്പേര് അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന 52 വയസ്സുള്ള ഒരു സ്ത്രീ, മകളുടെ ബിരുദദാന ഫോട്ടോ പിടിച്ചുകൊണ്ട് ഒരു ഷെൽട്ടറിന് പുറത്ത് തന്റെ കുടുംബപ്പേര് ചേർത്തിരുന്നു. “എന്റെ മകളും അവളുടെ അച്ഛനും ഇതുവരെ പുറത്തെത്തിയിട്ടില്ല, ഞങ്ങളുടെ കെട്ടിടം സംരക്ഷിക്കാൻ അവർക്ക് വെള്ളം ലഭിച്ചില്ല,” അവർ റോയിട്ടേഴ്സ് വാർത്താ ഏജൻസിയോട് പറഞ്ഞു.
70 വയസ്സുള്ള, ദീർഘകാലമായി ഇവിടെ താമസിക്കുന്ന ചു, അയൽപക്ക ബ്ലോക്കിൽ താമസിക്കുന്ന സുഹൃത്തുക്കളുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. ബുധനാഴ്ച രാത്രി ഒരു സുഹൃത്തിന്റെ വീട്ടിൽ ചെലവഴിച്ച ശേഷം, തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ തന്റെ കെട്ടിടം ഇപ്പോഴും കത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത് കണ്ടു.
പോലീസ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, നിർമ്മാണ കമ്പനിയിലെ മൂന്ന് പേർ, രണ്ട് ഡയറക്ടർമാർ, ഒരു എഞ്ചിനീയറിംഗ് കൺസൾട്ടന്റ് എന്നിവരെ നരഹത്യയ്ക്ക് സംശയിച്ച് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു.
നിലവിലെ മരണസംഖ്യ 44 ആണ്, ഇത് 1962 ലെ ഷാം ഷുയി പോ തീപിടുത്തത്തിന് തുല്യമാണ്, ഇത് നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ തീപിടുത്തങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്, കൂടാതെ 1996 ലെ കൗലൂണിലെ ഗാർലി ബിൽഡിംഗ് തീപിടുത്തത്തെ മറികടക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
1948-ൽ ‘അപകടകരമായ വസ്തുക്കൾ’ സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന അഞ്ച് നിലകളുള്ള ഒരു വെയർഹൗസിൽ ഒരു താഴത്തെ നിലയിലെ സ്ഫോടനത്തെ തുടർന്നാണ് ഹോങ്കോങ്ങിലെ ഏറ്റവും മാരകമായ തീപിടുത്തം ഉണ്ടായത്.
